Fluchtpunkt San Francisco
Kowalski (Barry Newman) verdient seinen Lebensunterhalt mit der Überführung von Autos, vorzugsweise von flotten, fetten Amischleudern. Dabei drückt der ehemalige Rennfahrer gern ordentlich auf die Tube, die Leidenschaft überkommt ihn zeitweise. Natürlich geht es oft nicht ohne Dope. Als er bei seinem "Lieferanten" eine Fuhre Speed einkauft, schliesst er mit dem Pillenonkel eine waghalsige Wette ab. Kowalski will es innerhalb von fünfzehn Stunden von Denver nach San Franciso schaffen. Der Wetteinsatz ist nicht mal gross, entweder zahlt Kowalski den doppelten Preis für seine Pillen oder er bekommt sie umsonst. Es geht nicht um materielle Werte, der Ehrgeiz hat den waghalsigen Racer gepackt. Da passt es wunderbar, dass Kowalski einen frisierten Dodge Challenger überführen soll.
Bald hat der Kowalski die Polizei im Schlepptau, jedoch können ihn weder Motorräder noch PKW der Bullerei aufhalten. Der Dodge ist einfach zu schnell für die Gesetzeshüter, Kowalski ausserdem ein verdammt guter und verdammt risikofreudiger Fahrer. Die Grenzen der Bundesstaaten sind eine willkommene Hilfe für den Raser, denn an der jeweiligen Grenze endet die Zuständigkeit der Verfolger. Der herrlich überdrehte, blinde Radiomoderator Super Soul hört den Polizeifunk mit, ist daher über die atemlose Hatz auf Kowalski bestens informiert. Durch Super Souls begeisterte Berichterstattung, wird der inzwischen von der geballten Staatsgewalt verfolgte Kowalski zum Helden, gewissermaßen zu einer Art personifizierter amerikanischer Traum...
Vielen Filmen heften die Rechteinhaber gern das Wort "Klassiker" an, sicher oft zu Unrecht. "Vanishing Point" (1971) von Regisseur Richard C. Sarafian darf -nein muss- aber ohne Zweifel zu den grossen Klassikern der siebziger Jahre gezählt werden. Herrliche Autostunts sind zu bestaunen, alles echte "Handarbeit", ganz ohne den heutigen SchnickSchnack aus dem Computer. Jedoch ist der Film nicht auf stumpfsinniges Gerase beschränkt, immer wieder gibt es ruhige, ja fast beschauliche Momente und Zwischentöne zu sehen. Über den "Helden" Kowalski, von Barry Newman extrem gut gespielt, erfahren wird in diversen Rückblenden wichtige Details über seinen bisherigen Lebensweg. Dadurch wird die Figur weitaus menschlicher, für den Zuschauer greifbarer, man fiebert zu jeder Sekunde mit dem modernen Outlaw, freut sich über jedes geschrottete Fahrzeug der Bullerei. Überhaupt kommen die Gesetzeshüter in diesem Film alles andere als gut weg, sind sie doch überwiegend als beschränkte Trottel mit faschistoider Schlagseite unterwegs. Neben Barry Newman zieht Cleavon Little als Radiomoderator Super Soul ordentlich vom Leder, es ist eine wahre Freude. Auch Axl Rose begeisterte sich offensichtlich für den guten Mann. Im Song "Breakdown" -zu finden auf dem Album "Use your Illusion II- zitiert er etliche Zeilen des durchgeknallten Radiofreaks!
Der Name Barry Newman mag bei vielen Filmfans zunächst ein Fragezeichen auf das liebliche Antlitz zeichnen. In Deutschland dürfte er den etwas betagteren Herrschaften durch die TV-Serie "Petrocelli" bekannt sein, die bereits in den siebziger Jahren über die Mattscheibe flimmerte. "Fluchtpunkt..." ist sicher seine wichtigste Filmrolle, die er -ich wiederhole mich in diesem Fall sehr gern- mit absoluter Bravour meistert. Schwachpunkte sind bei diesem herrlichen Film kaum benennbar. Vielleicht ist der Spannungsbogen in der ersten Hälfte des Filmes minimal stärker gestrafft, aber dies zu kritisieren fällt dann schon nahezu unter Erbsenzählerei.
Die DVD bietet eine ordentliche Bildqualität, geizt aber leider mit Extras. Seit Ende des letzten Jahres ist der Film auch auf Blu-ray verfügbar. Die Qualität soll besser sein als die der guten DVD, daher ist diese Perle eventuell auch für Zeilenzähler interessant. Ich nehme erfreut zur Kenntnis, dass inzwischen ein paar Blu-ray Scheiben auf dem Markt sind, die nicht zum aktuellen Einheitsschleim zählen. Da meine DVD leider einen kleinen Defekt aufweist, wird die Blu-ray zu dieser Perle vielleicht irgendwann meine erste HD-Scheibe.
Unverzichtbar, herrlich, wunderbar!
Extrem fette 9/10 !!!